Inglaterra · Football League e Premier League — A liga mais antiga do mundo
A 17 de abril de 1888, num hotel de Manchester, fundou-se a Football League por iniciativa de William McGregor, dirigente do Aston Villa. Farto de que os clubes jogassem amigáveis soltos e sem calendário fixo, propôs uma competição regular. Começou com 12 equipas e a primeira edição foi ganha pelo Preston North End, que não perdeu nenhum jogo da liga (os chamados «Invencíveis»).
Em 1992, os clubes da primeira divisão separaram-se da Football League e criaram a Premier League, com o objetivo de negociar por conta própria os direitos de televisão. A sua primeira campeã foi o Manchester United, em 1992-93.
Numa frase: A Football League (1888) é a primeira liga profissional da história e a Premier League é a sua evolução desde 1992.
1929
Espanha · La Liga — O campeonato nacional que começou com dez equipas
Até 1929, o campeão de Espanha decidia-se na Copa del Rey. A Federação Espanhola de Futebol impulsionou um campeonato nacional de liga com todos contra todos, e a primeira temporada começou em fevereiro de 1929 com dez equipas na Primeira: Arenas Club, Athletic Club, Atlético de Madrid, Barcelona, Espanyol, Europa, Racing de Santander, Real Madrid, Real Sociedad e Real Unión.
O primeiro campeão foi o FC Barcelona. Hoje a competição é conhecida como La Liga, organizada pela Liga Nacional de Futebol Profissional (LaLiga), criada em 1984.
Numa frase: Disputou-se pela primeira vez em 1929 e o seu primeiro campeão foi o Barcelona.
1898
Itália · Serie A — Um campeonato de um só dia em Turim
O primeiro campeonato italiano disputou-se a 8 de maio de 1898 em Turim, organizado pela Federação Italiana de Futebol (então FIF): num só dia, o Genoa proclamou-se campeão. Durante décadas jogou-se por eliminatórias e grupos regionais.
A Serie A tal como a conhecemos, com um grupo único de todos contra todos, começou na temporada 1929-30 e nesse ano o campeão foi o Ambrosiana (o atual Inter).
Numa frase: O primeiro torneio é de 1898; a Serie A com grupo único começou em 1929-30.
1963
Alemanha · Bundesliga — Nasceu para a Alemanha subir de nível
Antes de 1963, o campeão alemão decidia-se numa fase final entre campeões regionais. Depois da fraca participação da seleção no Mundial de 1962, a federação (DFB) aprovou a 28 de julho de 1962 em Dortmund a criação de uma liga profissional nacional. A Bundesliga arrancou em agosto de 1963 com 16 clubes.
O primeiro campeão foi o 1. FC Köln em 1963-64.
Numa frase: A Bundesliga foi aprovada em 1962 e começou a jogar-se em 1963.
1932
França · Ligue 1 — Do profissionalismo à «Ligue 1»
O futebol francês profissionalizou o seu campeonato em 1932, com o nome de Division Nationale. A primeira temporada (1932-33) foi ganha pelo Olympique Lillois.
O nome atual, Ligue 1, usa-se desde 2002, quando se rebatizou a antiga Division 1.
Numa frase: O campeonato profissional francês nasceu em 1932 e chama-se Ligue 1 desde 2002.
1934
Portugal · Primeira Liga — Do campeonato por taça à liga
Portugal decidia antes o seu campeão no «Campeonato de Portugal», um torneio de eliminatórias. Em 1934-35 disputou-se pela primeira vez o Campeonato da Liga, num formato de liga todos contra todos, e foi ganho pelo FC Porto.
Hoje chama-se Primeira Liga e os chamados «três grandes» (Benfica, Porto e Sporting) repartem quase todos os títulos.
Numa frase: A primeira liga portuguesa disputou-se em 1934-35 e foi ganha pelo Porto.
1956
Países Baixos · Eredivisie — O profissionalismo chega tarde, mas com força
Os Países Baixos tiveram campeonato nacional desde finais do século XIX, mas o futebol profissional só foi autorizado em 1954. A Eredivisie («primeira divisão de honra») nasceu em 1956-57 como primeira liga profissional e o seu primeiro campeão foi o Ajax.
Numa frase: A Eredivisie começou em 1956-57 com o Ajax como primeiro campeão.
1890
Escócia · Scottish Premiership — A liga criada em 1890
A Scottish Football League fundou-se em 1890 e a sua primeira temporada (1890-91) terminou com o título repartido entre Dumbarton e Rangers. Chama-se Scottish Premiership desde 2013.
Numa frase: Uma das ligas mais antigas do mundo: 1890, com título partilhado na primeira temporada.
1971
Brasil · Brasileirão — Um país tão grande que demorou a ter uma liga única
Pelas enormes distâncias, o Brasil jogou durante décadas campeonatos estaduais. Em 1959 criou-se a Taça Brasil, que o Bahia ganhou, e em 1967 o torneio Roberto Gomes Pedrosa. Em 1971 nasceu o Campeonato Brasileiro unificado, ganho pelo Atlético Mineiro.
Em 2010, a federação (CBF) reconheceu oficialmente como títulos brasileiros os da Taça Brasil e do Robertão.
Numa frase: O Brasileirão unificado é de 1971, mas reconhecem-se títulos desde 1959.
1891
Argentina · Primera División — A liga com raízes britânicas
Os ingleses e escoceses que trabalhavam em Buenos Aires levaram o futebol para a Argentina no final do século XIX. O primeiro campeonato disputou-se em 1891 e foi ganho pelo Old Caledonians. Em 1893 fundou-se a associação que mais tarde seria a AFA, por iniciativa do escocês Alexander Watson Hutton, considerado o «pai do futebol argentino».
O campeonato profissionalizou-se em 1931.
Numa frase: Primeiro campeonato em 1891; profissionalismo em 1931.
1943
México · Liga MX — O campeonato profissional mexicano
O México teve um campeonato amador desde 1902. Na temporada 1943-44 nasceu a liga profissional e foi ganha pelo Asturias, um clube hoje desaparecido. Desde então, a Liga MX mudou várias vezes de formato (torneios Apertura e Clausura, liguilla…).
Numa frase: A liga profissional mexicana começou em 1943-44.
1996
Estados Unidos · MLS — Uma liga nascida graças a um Mundial
A Major League Soccer foi fundada em 1993, como condição para os Estados Unidos organizarem o Mundial de 1994. O seu primeiro jogo disputou-se em 1996, com dez equipas, e o primeiro campeão foi o D.C. United.
Desde então cresceu até cerca de trinta clubes, incluindo equipas do Canadá.
Numa frase: Fundada em 1993 e estreada em 1996, após o Mundial de 1994.
1993
Japão · J.League — Uma liga profissional criada do zero
Até aos anos 90, o futebol japonês era semiprofissional. A J.League fundou-se em 1991 e começou a jogar-se em 1993 com dez clubes. O primeiro campeão foi o Verdy Kawasaki (hoje Tokyo Verdy). A sua criação impulsionou o nível do futebol asiático e a qualificação do Japão para as Copas do Mundo.
Numa frase: Nascida em 1991 e estreada em 1993, é o exemplo de uma liga criada do nada.
Fontes: federações e organizadores de cada competição. Quando uma liga teve várias etapas, indica-se a data do seu formato atual.
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