Las letras más frecuentes en los nombres de futbolistas (análisis propio)

Cómo se ha hecho este recuento

En TIKITEXTO guardamos una lista de futbolistas, actuales y de leyenda, que usamos como respuestas en los juegos de adivinar el nombre. Para este artículo hemos tomado los 368 jugadores de esa lista y los hemos pasado por un proceso sencillo: se escribe cada nombre en mayúsculas, se quitan las tildes y los espacios y se cuentan las letras. El nombre que contamos es el que usa la gente para referirse al jugador, normalmente el apellido (Casillas, Buffon) o el nombre de juego (Pelé, Gavi), y en unos pocos casos nombre y apellido juntos.

Conviene decir desde el principio qué es y qué no es este estudio. No es un análisis de todos los futbolistas del mundo, porque nuestra lista está hecha a mano y tiende a incluir nombres conocidos por el público hispanohablante, con mucha presencia de LaLiga y de selecciones europeas y sudamericanas. Es, más bien, una fotografía bastante fiel de los nombres que a un aficionado le cuesta menos recordar, que son justo los que aparecen en un juego. Por eso los resultados nos sirven para entender cómo suenan los nombres del fútbol que se ve en España y América Latina.

La A manda: el ranking completo de las primeras letras

Sumando todas las letras de todos los nombres salen 2.533 caracteres. La letra más repetida es la A, con un 13,3 % del total, seguida de la E (9,2 %), la I (8,1 %), la R (8,0 %), la O (7,4 %) y la N (7,3 %). Después vienen la S (5,4 %), la L (5,3 %), la D (3,9 %), la M (3,6 %), la C (3,5 %) y la U (3,3 %). Las seis primeras letras suman cerca de la mitad de todo lo que se escribe en un nombre.

Es llamativo que la A le saque tanta ventaja a la E. En el español corriente suele ser la E la letra más frecuente, y aquí es la A. La explicación está en los nombres. Muchísimos apellidos de futbolistas acaban en -a o llevan una A dentro por su origen español, portugués, italiano o árabe (Casillas, Maradona, Ronaldo, Salah, Ancelotti...). Los apellidos de origen germánico o anglosajón aportan más consonantes y menos vocales, pero nuestra lista pesa a favor de las lenguas latinas.

Las vocales, en conjunto, suponen el 41,3 % de las letras. Es una proporción bastante habitual en lenguas con muchas sílabas abiertas como el español, el italiano o el portugués. Si la lista fuera de futbolistas de Europa del Este o de Escandinavia, seguramente veríamos más consonantes y una caída de la A.

No es lo mismo cuántas veces sale una letra que en cuántos nombres sale

Para adivinar un nombre importa más una segunda cifra: en qué porcentaje de nombres aparece la letra al menos una vez. Una letra puede repetirse mucho en un solo nombre largo y aun así estar ausente en la mayoría. Por eso hemos calculado también la presencia. La A está en el 68 % de los nombres, la E en el 49 %, la I en el 46 %, la R en el 45 %, la O en el 44 % y la N en el 43 %. Después quedan la S y la L, con un 32 % cada una, la D con un 25 % y la M con un 23 %.

Traducido a la práctica: si pruebas la A, en dos de cada tres nombres acertarás. Si pruebas la E, la I, la R, la O o la N, la probabilidad ronda la mitad, es decir, una moneda al aire. Cualquier letra por debajo del 25 % es ya una apuesta arriesgada para abrir la partida. Esta tabla de presencia es más útil que la de frecuencia total y es la que usaremos en el artículo de estrategia para escoger la primera palabra.

Cómo empiezan y cómo terminan los nombres

Las iniciales más comunes son la C y la S, con 29 nombres cada una (alrededor del 8 % de la lista), seguidas muy de cerca por la B y la M, con 28. Detrás aparecen la R (24), la G (23), la D (20) y la A (19). Es una distribución bastante repartida: ninguna inicial supera el 8 %, de modo que adivinar la primera letra por probabilidad es casi imposible.

El final es mucho más predecible. El 15,5 % de los nombres acaba en O (57 nombres), el 13,3 % en A (49), el 11 % en S (41) y el 10,9 % en N (40). Terminar en E (33) o en I (31) también es frecuente. Si juntamos O, A, S y N, algo más del 50 % de los nombres acaba en una de esas cuatro letras. Es una buena pista cuando solo te falta la última casilla.

La longitud típica de un nombre de futbolista

La longitud media es de 6,9 letras. Los nombres de siete letras son los más habituales (78 de los 368), seguidos por los de seis (73) y los de ocho (62). Entre cinco y ocho letras se concentra el 73 % de la lista. Los extremos son raros: solo dos nombres tienen tres letras, mientras que los de doce letras son tres, y casi siempre son nombre y apellido unidos.

Esta distribución explica por qué un tablero de cinco o seis casillas parece tan natural para este tipo de juegos. Si la longitud fuera más variable, los jugadores tendrían que ajustar mucho más su estrategia. Aquí, saber que el nombre tiene siete letras ya descarta casi nada, porque es lo más común; en cambio, un nombre de cuatro o de diez es una información valiosa porque son menos frecuentes.

Las letras raras: K, Z, J, W, Q y X

Todas las letras del alfabeto aparecen en algún nombre, pero con diferencias enormes. La K se repite 54 veces, la Z 37, la J 18 y la W 10. La Q aparece solo 3 veces y la X, 2. Es decir, la Q y la X juntas suman menos del 0,2 % de todas las letras. Conviene guardarlas para el final, cuando ya no te quede otra opción.

Hay un matiz: las letras raras suelen indicar el origen del nombre. Una K o una W apunta a nombres de origen alemán, nórdico, eslavo o anglosajón; una Z, a apellidos españoles e italianos terminados en -ez o -zzi; una J, a apellidos españoles, portugueses o franceses. Si ya has descubierto una K, es bastante probable que el resto del nombre también tenga consonantes poco habituales en español.

Letras dobles y diferencias por posición

El 17 % de los nombres (64 de 368) contiene una letra doble, como la LL de Casillas o la SS de Messi. Es un dato útil porque en un juego de adivinar, una letra repetida cambia mucho la forma del nombre. Si ya sabes que hay una consonante doble, puedes descartar muchas posibilidades.

También hemos mirado si los nombres cambian según la posición en el campo. Los resultados son más parecidos de lo que se podría pensar: la A es la primera letra en porteros, defensas, medios y delanteros. Hay pequeños matices, como que los defensas tienen una A más alta (14,8 %) y los delanteros una O más presente (8,6 %), pero con 36 porteros y 94 defensas la muestra es demasiado pequeña para sacar conclusiones fuertes. Los nombres de los porteros son los más largos de media, con 7,1 letras, frente a 6,8 de los delanteros, una diferencia que no creemos que signifique nada.

Qué nos enseña todo esto

Tres ideas resumen el análisis. La primera, que los nombres del fútbol que conocemos están dominados por las vocales abiertas y por una terminación en O o A. La segunda, que las letras más rentables al empezar a adivinar son A, E, I, R, O y N, mucho más que la S o la L, que quedan en un segundo escalón. Y la tercera, que cuanto más rara es una letra, más información da cuando aparece, porque reduce de golpe la lista de candidatos.

Hemos preferido ser prudentes con las cifras. Son estadísticas de una lista concreta y con un criterio de selección humano, no de todos los futbolistas de la historia. Si algún día ampliamos la base de TIKITEXTO volveremos a hacer el recuento y actualizaremos este artículo con los nuevos porcentajes.